¿Qué es la Psicología Cognitiva?

Estereotipos

Los estereotipos son un conjunto de creencias sobre los atributos asignados a un determinado grupo social, son modelos de conducta que se convierten en esquemas profundamente arraigados en nuestras mentalidades al punto que los adoptamos como parte de la naturalidad humana.

El primer proceso que lleva a la aparición de estereotipos es el simple acto perceptivo de la categorización, que significa, colocar en un grupo a un objeto, persona, animal o estímulo. La categorización es un proceso cognitivo básico y automático que cumple una enorme función de adaptación en nuestros esfuerzos por afrontar un mundo complejo. Catalogamos a las personas en grupos, por sexo, raza, edad, ocupación y muchas otras categorías. Este proceso es automático y damos por hecho que la totalidad del grupo comparte ciertas características peculiares. Por desgracia, estas simplificaciones son inexactas con la mayor parte de los grupos humanos.

La categorización de personas en grupos tiene algunas consecuencias cognitivas inmediatas e importantes. Una es que magnifican o acentúan las diferencias entre los individuos que forman parte de grupos diferentes, por este motivo pensamos que personas de grupos diferentes son tan diferentes entre sí. Ejemplo de esto es la película “Una clase dividida”, donde los niños ya tienen creados unos estereotipos hacia la gente de color, que luego se aplican a ellos mismos, por tener los ojos de color diferente.

Los estereotipos ejercen poderosos efectos en nuestro pensamiento sobre los otros, ya que implican generalizaciones sobre las características típicas o predominantes de los miembros de diversos grupos sociales, sugiriendo que todos los miembros de estos grupos poseen ciertos rasgos. Los estereotipos, en parte, se corresponden con la realidad, lo que sucede, y esta es una de las características, es que tienden a exagerarla, bien sea en el adjetivo que se aplica o bien en la cantidad. Ejemplo: cuando decimos que los andaluces son muy alegres, puede que sea cierto, pero no tanto como hemos expresado. O, los andaluces son unos gandules, evidentemente, aunque generalicemos, no son todos.

Otra de las características de los estereotipos es su gran resistencia al cambio, ya que, incluso pasan de generación en generación. Además, los estereotipos generan expectativas que no se modifican a pesar de disponer de más información. Ejemplo: una niña que en el colegio, en vez de gustarle jugar con sus amigas, juega con los niños al futbol, seguramente habría niños y niñas que se meterían con ella y la harían sentir desplazada. Una de las principales funciones de los estereotipos sociales es la función cognitiva de sistematizar y simplificar el entorno así como de predecir conductas, simplifican y ordenan nuestro medio social, cosa que facilita una comprensión más coherente del mismo, nuestra adaptación e incluso su

Categorías y prototipos

La teoría de prototipos es una teoría desarrollada en el marco de la psicología cognitiva y la lingüística cognitiva que pretende ofrecer un modelo de categorización, alternativo al modelo tradicional basado en lalógica aristotélica. Frente a la creencia común en que las categorías son clases homogéneas y discretas, la teoría de prototipos propone una concepción de las categorías como clases heterogéneas y no discretas, en las cuales habría algunos miembros más representativos de la categoría que otros. Los miembros más representativos de cada clase se llaman prototipos, de ahí el nombre de la teoría.

Los primeros trabajos en teoría de prototipos fueron llevados a cabo por la psicóloga cognitiva estadounidense Eleanor Rosch y su equipo, que partieron de los resultados de los estudios de los antropólogos Brent Berlin y Paul Kay sobre la categorización de los colores en hablantes de distintas lenguas. Berlin y Kay llegaron a la conclusión de que la manera en que estos individuos categorizaban mentalmente los colores no era arbitraria ni estaba totalmente determinada por su lengua -como asegura el llamado relativismo lingüístico, cuya versión más fuerte es la llamada hipótesis de Sapir-Whorf, sino que se estructuran en torno a los colores básicos, más claramente diferenciables.

Rosch trasladó estas conclusiones al campo de la psicología y comprobó que en la percepción de los colores eran importantes perceptualmente unos «focos cromáticos» a los que denominó prototipos. A partir de diversos experimentos, llegó a la conclusión de que no todos los ejemplares que un sujeto agrupaba en una misma categoría resultaban «buenos ejemplos» de esa categoría, lo que mostraba que en las clases existían miembros más prototipos que otros y que no era posible definir una categoría por condiciones necesarias y suficientes, como se venía haciendo.

El prototipo fue definido por Rosch como el ejemplar más representativo de una categoría, el que más rasgos comparte con el resto de miembros de esta y menos con los de otras categorías. A su vez, las categorías no se conciben como clases discretas, es decir, con límites definidos, sino con unos límites difusos, en los que se encontrarían los miembros periféricos de las categorías vecinas, cuya transición sería gradual.

Esquema

Un esquema en psicología y en ciencia cognitiva, describe cualquiera de varios conceptos como:

• Un patrón organizado de pensamiento o comportamiento.
• Un conjunto estructurado o ideas preconcebidas.
• Una estructura mental que representa algún aspecto del mundo.
• Una estructura de conocimientos específicos o representación cognitiva del yo.
• Un marco mental centrado en un tema específico, que nos ayuda a organizar la información social.
• Las estructuras que organizan nuestros conocimientos y suposiciones sobre algo y son utilizados para la interpretación y procesamiento de la información.

Un esquema de sí mismo se llama "esquema de sí mismo". Esquemas para otras personas son llamados "esquemas de personas". Esquemas para papeles y profesiones son llamados "esquemas de rol", y esquemas para eventos o situaciones son llamados "esquemas de eventos" (o guiones).

Los esquemas influencian nuestra atención, ya que tenemos más posibilidades de notar cosas que encajen en nuestro esquema. Sí algo contradice nuestro esquema, puede ser codificado o interpretado como una excepción o como único. Por lo tanto, los esquemas son propensos a la distorsión. Influencian lo que observamos en una situación. Tienen una tendencia a permanecer sin cambios, incluso en la cara de información contradictoria. Nos inclinamos a situar personas que no encajan en nuestro esquema en una categoría "especial" o "diferente", en lugar de considerar la posibilidad que nuestro esquema puede estar defectuoso. Como resultado de los esquemas, podemos actuar de tal manera que en realidad hace que nuestras expectativas se hagan realidad.

Desarrollos tempranos de la idea en la psicología surgieron con la Psicología de la Gestalt y Piaget. Sin embargo, es con el trabajo de Frederic Bartlett (él mismo dibujado en el término utilizado por el neurólogo Henry Head) que el término llegó a ser usado en su sentido moderno. El trabajo de Bartlett fue descuidad en América durante la era conductista hasta su recapitulación al por mayor en forma masiva influenciada en la psicología cognitiva (1967).⁴ El trabajo de Neisser llevó a la ubicuidad del término en la psicología, y su extensión a otras disciplinas, en particular el desarrollo cognitivo y las ciencias computacionales. Desde entonces, muchos otros términos han sido utilizados, incluyendo "marco", "escena" y "guión"

Estereotipos

En el contexto que nos ocupa, el término estereotipo es el conjunto de creencias mantenidas por un individuo en relación con un grupo social.  

Atendiendo a los puntos de desacuerdo más frecuentes con esta definición destacan:

• Ver los estereotipos como algo negativo o erróneo.
• Si debe incluir en la definición el carácter compartido.
• Características o rasgos que se incluyen en el estereotipo.

Ashmore y Boca (1981), indican que en lo que sí están de acuerdo los diversos autores es en considerar que los estereotipos son constructos cognitivos que hacen referencia a los atributos personales de un grupo social y en que, aunque éstos sean más frecuentemente rasgos de personalidad, no son, desde luego, los únicos.

Hay tres principios para investigar los estereotipos: 

1. Son creencias compartidas sobre un grupo.
2. Son una ayuda para explicar la realidad social
3. Son un mecanismo de ahorro de energía.

Las definiciones de estereotipo se pueden agrupar teniendo en cuenta dos 

dimensiones:

1. Dimensión erróneo-normal: tiene que ver con que se considere o no al estereotipo una forma errónea o inferior de pensamiento, por alguno de los siguiente motivos (Miller, 1982):
   
   -Porque no coinciden con la realidad.
   -Porque obedecen a una motivación defensiva.
   -Por tener un carácter de sobregeneralización.
   -Porque son rígidos o están vinculados al etnocentrismo (sobrevaloración del propio grupo y rechazo u hostilidad hacia exogrupos).
   
2.  Dimensión individual-social: tiene que ver con que se incluya el acuerdo o consenso social en su definición o se limite a considerar que son creencias que sostienen los individuos

Psicología Social y Cognición

La psicología social es la ciencia del pensamiento, los sentimientos y la conducta de los seres humanos en relación con la influencia que reciben de otra gente y la que ejercen sobre ésta. el pensamiento siempre ha ocupado un rol fundamental: la gente piensa acerca de su mundo social y, sobre la base del pensamiento  actúa de determinadas maneras. A menudo, es consciente o por lo menos es algo de lo que estamos conscientes o de lo que podríamos estar conscientes.

En cambio la cognición es, en su mayor parte, automática. No estamos conscientes de ella y sólo la advertimos con dificultad, para no hablar de llegar a poder verbalizarla o ponerla en términos o símbolos compartidos.  Una manera útil de pensar en la cognición es como un programa de ordenador: opera en el fondo y ejecuta todas las funciones del ordenador que nosotros advertimos.

La cognición y le pensamiento tienen lugar dentro de la mente humana. Hay actividades mentales que median entre el mundo exterior y lo que la gente hace en consecuencia.

su funcionamiento operativo se puede inferir de lo que la gente dice y hace, de expresiones, de acciones, escritos y dichos.

La cognición social es un enfoque de la psicología social que estudia de qué manera afecta la cognición en los contextos sociales más amplios y más inmediatos, y cómo incide la cognición en nuestro comportamiento social.

Psicología cognitiva

Es un nuevo paradigma científico en sustitución del conductismo. La Psicología cognitiva es la rama de la Psicología que estudia la manera que los humanos tenemos de aprender, pensar y tomar decisiones, de conocer el mundo que nos rodea y de actuar en consecuencia.

El conductismo y su sensorialismo reduccionista, no podían dar cuenta de las complejidades de las conductas humanas. La psicología cognitiva, estudia entonces los fenómenos mentales y los ubica como agentes causantes de la conducta humana.

En la actualidad, está asociada a disciplinas como la inteligencia artificial, el tratamiento de la información, la ciencia del lenguaje.

Bartlet habla de memoria como construcción, rechazando el tradicional concepto de memoria como depósito. Lo que implica que la memoria clasifica y reorganiza la información. A medida que se amplía la experiencia, se modifican los esquemas y por tanto, la manera en que la memoria reconstruye dicha información. A este fenómeno de la memoria, Piaget, lo denominó asimilación y acomodación.

En los años sesenta, sobre todo ligado al auge de la computación, la psicología se vuelve cognitiva. Se ve al hombre como “procesador activo de la información” (Neisser, 1967).

Caracteristicas de la Psicología Cognitiva

Características de la psicología cognitiva son:

• La conducta humana está mediada por el procesamiento de la información.
• Hay que distinguir entre estructuras(características del sistema cognitivo) y procesos(operaciones mentales).
•  Existen tres estructuras cognitivas: receptor sensorial, memoria a corto y a largo plazo.
•  Hay cuatro categorías de proceso cognitivo: atención(es la captación de la información), codificación(representación simbólica de la información), almacenamiento(retención de la información), y recuperación(utilización de la información almacenada).

En definitiva, las personas no son meros reactores al ambiente, sino que son constructores activos de su experiencia.